目前榫卯采用高速旋转锯片加工，精度高，横截面非常平整，手摸起来像镜子一样光滑。这样的榫卯组合在一起，截面已经很紧了。有必要再用锯子拉一遍吗？
工作需要时不时地游览大大小小的红木家具车间作坊，手工时代的一项基本木工工作正在慢慢被丢弃。这种基本技能是“制动”。
时代在变，工具在变，过程自然会变。有些过程会根据工具的变化进行相应的变化、简化甚至省略。比如大部分手工榫卯、切割、刨花都是手动改为电动；传统的 节草打磨也几乎被砂纸完全取代；但并非所有的工序都可以丢弃，“刹活”就是其中最重要的一项。
“刹活”“刹缝"其实说的是同一件事，”刹活“刹的就是缝隙。用的工具叫“刹锯”,刹锯一般是腕子锯.
当然，还有其他不同的外观。一般来说，一个成熟的木匠应该有四个不同规格的制动锯。当然，时代在进步，新时代的制动锯可以这样生长：
刹活怎么干，具体就是在榫卯结构组装严实前，把榫卯结构的各个接口再拉一遍。为什么还要拉这一遍呢？
在巡游工厂时，这一要求受到了几名木匠的质疑，原因也非常充分。现在榫榫是高速旋转锯片加工，精度很高，横截面很光滑，手感觉像镜子一样光滑，这样的榫榫组合，截面很紧，为什么用锯子再拉一次？
非常有必要，而且越是光滑的榫卯截面越有必要。
因为刹活不是让这个横截面变得更加平整，而是让其变得更加“毛糙”。
你一定对轮胎有印象。这里提到的轮胎是轮胎的内胎，而不是汽车的真空轮胎。师傅补胎前，要用锉刀锉橡胶的两个粘合面。目的是增加接触面，增加粘合面。
而刹活的原理正是和这个锉的原理类似。
现代木工机械高速旋转切割，刀刃与硬红木木纤维硬碰撞，瞬间产生高温高压，甚至烧焦榫头和肩部。挤压后，木管脉被关闭，表面变得非常光滑。榫卯结合时，肩口可以非常紧密，甚至很难区分间隙。然而，过于光滑的表面大大降低了榫卯结合的摩擦阻力。用于粘合的胶只形成一层薄薄的胶膜和粘合剂力大大降低，榫卯结合的牢固度并不高，而使家具整体易于过早地松散开来。所以我们现在经常看到家具的榫卯接口早早的出现缝隙，其中不做刹活是一个很重要的原因。
我们不想把榫卯接触的横截面锯得更光滑，而是用刹锯把横截面锯得更毛。肩口锯痕犬齿交错，使两部分接触表面的木纤维呈绒毛状。刚性坚韧的木纤维立体相交，增加了接触面积，辅助天然膀胱胶粘贴，增加了胶粘剂的渗透面积和深度，达到了立体粘接的效果。
经过刹锯刹活后肩口相接的局部放大来看，就如同服装上的尼龙搭扣带一样，钩带和绒带两面复合起来时，通过硬挺的锦纶钩子勾住柔软的锦纶绒圈而起搭扣作用，略加轻压，就能产生较大的扣合力和撕揭力。
现在木材虽然经过烘干，但其残余生长应力会不同程度地永远停留在木材中。残余生长应力随湿度增加而增加，没有残余应力的木材是碳材。同一件家具，由于木质纤维依原材料的生长部位不同而应力不同。通过刹活工艺，使其部件间榫卯连接处使材质的管涌规则与不规则相连接，应力在部件之间随之达到自我平衡，有助于在环境的变化下大大减少家具部件的走形和呲裂，尤其体现在家具的四攒边工艺上。
刹活优点体现另外的一个极好例子就是攒斗工艺，以曲尺罗汉床的围子为例，凡是没有经过刹活的围i子，在打磨阶段就可以看到清晰的缝隙。这其实已经在告诉人们，内部的榫卯结构已经出现了松动。
而经过刹活的曲尺围子的细节是这样的：
对比一下自己看到的曲尺罗汉床，相信区别是不小的，在接触到的红木厂家之中，仍坚持刹活的工厂实在少之又少。
刹活工艺看似简单，其实要下一番功夫才能掌握，当年的老工匠学艺时都要练习一两年。
首先，刹锯的修整维护就很费功夫，因锯齿小、锯路细，年老眼花者则不易修整得好，刹活手艺再好再老到，没有好锯也很难刹得出好活，这也就是“工欲善其事，必先利其器”的道理。
刹锯不同于断肩锯、开榫锯等其手锯，锯条的硬度、锯齿的大小、锯路的排列及锯齿的张开角度等都有严格的要求。
软硬适中，锯条要求软硬适中，钢口虽硬但不能脆。锯条钢口脆，在锯齿掰料时，容易断齿;钢口过软，刹活时遇到质地坚硬的红木材料，锯条易扭动，从而刹不严肩口。
芝麻齿，刹锯的齿要尽量小，在制锯时加工成芝麻粒大小，故称芝麻齿。
三路齿，刹锯锯齿为三路齿，手工将锯齿掰成左、中、右连续排列，呈犬牙交错状，其技术关键在于，左齿、右齿的张开角度并非沿整个锯条全长都一样，而是中央部位张开角度渐变的大于两头。
